Confirmada nova espécie de réptil na Amazônia

Uma nova espécie de réptil foi encontrada na Amazônia. É a Mesobaena rhachicephala, da família Amphisbaenidae. Com hábitos fossoriais e adaptada para escavar o solo, o animal foi localizado pela equipe do herpetólogo Marinus Hoogmoed no início de 2008 na Calha Norte paraense, região ao norte do Rio Amazonas, no Pará, que faz fronteira com Suriname e Guiana.

A Mesobaena rhachicephala foi descrita no artigo intitulado “A New Species of Mesobaena Mertens, 1925 (Squamata: Amphisbaenidae) from Brazilian Guiana, with a key to the Amphisbaenidae of the Guianan Region”, publicado na revista científica Herpetologica. Até então, o gênero Mesobaena era monotípico. Mas os pesquisadores apresentam “uma chave” para identificar a nova espécie.

No jargão científico, as “chaves” são ferramentas para distinguir espécies de um grupo ou de uma área, e, segundo Hoogmoed, representam uma maneira fácil para identificar essas diferenças. “Essa foi uma pesquisa taxonômica. Nos preocupamos com os aspectos morfológicos externos do animal. Não queríamos sacrificar nenhum exemplar para obter informações biológicas internas porque só tínhamos três exemplares”, afimour Hoomoed.

Uma das características que diferenciam a Mesobaena rhachicephal de outras espécies de Amphisbaenidae sul-americanos é sua cabeça pontuda cônica, diferenciada da ponta da cauda, a única do gênero Mesobaena na Amazônia com essa especificidade. De acordo com os pesquisadores, todas as outras espécies na região das Guianas têm cabeças e pontas de cauda arredondadas.

Apesar de o animal ter sido identificado no início de 2008, o artigo só foi submetido à aprovação na revista Herpetologica em setembro. Hoogmoed explica que a espera se justifica pelo fato de ser uma das mais importantes publicações na área científica, com reconhecimento internacional. O estudo foi divulgado somente em dezembro do ano passado.

Participaram da pesquisa, além de Marinus Hoogmoed, Wáldima Rocha (ambos da da Coordenação de Zoologia do Museu Paraense Emilio Goeldi); Roberta Pinto, do Departamento de Vertebrados do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ); e Emiliane Pereira, da empresa Biodinâmica Engenharia e Meio Ambiente.

A revista Herpetologica é publicada pela Herpetologists' League, organização internacional de cientistas dedicados ao estudo da herpetologia - a biologia de anfíbios e répteis. A Herpetologists' League publica duas revistas acadêmicas, a Herpetologica, que é trimestral e contém artigos, ensaios e resenhas; e o suplemento anual Herpetological Monographs, que apresenta artigos mais extensos, sínteses, e conteúdos de simpósios especiais.

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